Us and Them

“Cogli le stelle dal cielo e porta le perle dall’oceano”

Quante volte ci chiediamo come mai abbiamo fatto delle scelte al posto di altre. Quante volte ci chiediamo perché abbiamo perso alcune occasioni che potevano essere importanti per la nostra esistenza.

“Us and Them” è un film che scava nell’abisso dei ricordi e delle emozioni di due giovani che si amano, ma che non possono appartenere l’uno all’altra e per questo motivo è un film che parla di rimpianti, di dolorose decisioni che fanno percorrere altre strade totalmente differenti da quelle che si credeva all’inizio.

Il film inizia nel 2007 quando i due giovani protagonisti Jianqing (Jing Boran, “Love O2O”) e Xiaoxiao (Zhou Dongyu, “Better Days”) si conoscono in viaggio su un treno pieno di persone in mezzo alla neve copiosa che copre ogni spazio e illumina i finestrini di biancore. E’ il periodo di Chunyun, coincidente con il Capodanno cinese, quando moltissime persone in Cina si spostano per tornare alle loro città di origine, dalle loro famiglie.

Jianqing e Xiaoxiao hanno un biglietto per Pechino e diversi sogni da realizzare, dal loro paese natale rurale alla grandissima Pechino dove la realtà copre i sogni e i desideri dei due giovani ragazzi e li mette in contatto con una società diversa, con un lavoro difficile da trovare o da mantenere, con i propri fallimenti, con i problemi economici, con le difficoltà di crescere e di pensare ad un futuro che sembra incerto, ma che serve impegnarsi per poterlo migliorare.

Xiaoxiao è una ragazza con i piedi per terra, ma che guarda al cuore delle persone, non le interessa diventare ricca, ma credere che un sogno possa realizzarsi con tanto impegno, lavoro e costanza. La ragazza è la prima che crede in Jianqing, nelle sue ambizioni, nella sua voglia di diventare qualcuno e di realizzarsi, così lo supporta nelle sue scelte, nelle fatiche e nella miseria che vivono entrambi in una piccola stanza dove lo squallore del luogo non ha nulla a che fare con la ricchezza interiore dei sentimenti. Pechino, nella meravigliosa fotografia di questo film, è testimone delle vite di entrambi i ragazzi, delle loro vicissitudini, dei dispiaceri, delle amarezze e dei sogni. E’ una fotografia malinconica quella della Pechino serale in cui gli sguardi dei ragazzi si perdono tra le stelle del cielo pronti a cogliere una perla da tenere per sé, per il proprio futuro.

Jianqing è un ragazzo ambizioso, testardo, ricco di sogni, ma anche propenso ad affliggersi troppo velocemente, a perdersi nella disperazione perché non riesce ad ottenere subito dei risultati positivi, perché ossessionato dal dover dimostrare il proprio successo, per non tornare al proprio paese natale da sconfitto.

Tra i due ragazzi vi è un’alleanza che va oltre l’amicizia, oltre all’affetto, è la condivisione di un sogno, è una stima profonda che Xiaoxiao dimostra, però ogni giorno, mentre Jianqing prende spesso per scontato ed è questa la faglia che porta all’allontanamento e separazione tra i due.

Le fatiche e le difficoltà da affrontare, i sogni che vanno a modificarsi mentre i due giovani crescono, maturano e si confrontano con la società e con i tempi che cambiano e che vanno a mutare anche gli entusiasmi della giovinezza. Il cercare di riappropriarsi del proprio spazio e della propria individualità tipico della giovinezza che si trasforma nella consapevolezza di un mutamento che si incastra, invece, nella maturità, abbandonare la propria individualità per far spazio alle esigenze che cambiano.

“Us and Them” è una storia romantica, ma agrodolce o forse davvero realistica, che coinvolge dieci anni della vita dei protagonisti che si ritrovano con molte domande o molti “se”, frammenti di rimpianti che si cristallizzano e mostrano la vera essenza dell’esistenza, istanti di incomprensione che hanno ostacolato un futuro insieme, silenzi assordanti e ripensamenti tardivi. E, alla fine, la difficoltà di scusarsi con un passato che è rimasto sospeso mentre si abbatte nel loro cuore quel doloroso sentimento di separazione.

“E’ come se il passato fosse di fronte a noi”.

In quell’incontro, dopo alcuni anni, forse destinato, forse atteso o solo per uno scherzo del destino, per un ritardo di partenza aerea, scambiano uno spazio tutto per loro, attendono il nuovo giorno in una stanza d’albergo a rinvangare i ricordi, tra sorrisi malinconici, sguardi pensierosi, di nostalgia e di dolcezza per una memoria lontana, per qualcosa che poteva essere e che non è stato, per due visioni della vita diverse in un istante in cui le loro esistenze si sono incontrate e poi lasciate.

“E se non fossimo mai andati a Pechino? Se non ci fossero più “se”?”.

“Abbiamo tutto, alla fine. Tranne l’un l’altro”.

Due protagonisti intensi nella loro recitazione, nel dare vita a due personaggi dalla complessità interiore.

Personalmente è rimasto anche nel mio cuore il padre di Jianqing (interpretato dal bravissimo attore veterano, Tian Zhuangzhuang) che catalizza l’attenzione dello spettatore ed è lui colui che concentra la vera essenza del finale, catturandone la malinconia e la dolcezza del tempo che passa.

Il padre di Jianqing che ha da sempre seguito le vite dei due giovani, anche da lontano oppure nei loro racconti, nel suo locale così accogliente, quando tutto fuori era circondato da neve e da freddo, affezionandosi a Xiaoxiao, come se fosse una di famiglia, anche dopo la separazione con Jianqing. Il suo cuore e la sua tenerezza rivolta ai due ragazzi mi hanno davvero commosso e a lui sono affidate le parole del finale e il messaggio rivolto allo spettatore (vi consiglio di vedere tutto il film fino ai titoli di coda).

“L’importante è che non vi deludiate. E’ difficile passare una vita insieme. Forse gli anni vi aiuteranno a capire questi sentimenti”.

Un’ultima riflessione sulla meravigliosa colonna sonora, sulla fotografia così bella nel passaggio tra bianco e nero e colori che riflette le emozioni dei due protagonisti nelle due differenti linee temporali.

“Us and Them” è un film del 2018 ed è l’opera prima della regista, cantante e attrice Rene Liu, che ho apprezzato moltissimo anche per la serie “Forget You Not”, del 2025, piccolo gioiello che trovate nel catalogo Netflix.

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Non aspettate che sia troppo tardi per chiedere scusa.

Non aspettate che sia troppo tardi per dire ti amo.

Grazia